Le luth des Toubou est un instrument d’aspect modeste qui semble peu digne d’intérêt. Pourtant, c’est l’instrument de musique favori de ces nomades du Sahara central, celui dont ils jouent le plus fréquemment, au point qu’il apparaît, dans le domaine musical, comme le plus emblématique de leur identité. Est-il pour autant spécifique de cette population, par rapport aux autres sociétés sahariennes ? La question se pose d’autant plus que nous avons montré ailleurs combien les Toubou sont différents des autres peuples du désert, aussi bien en matière d’organisation familiale, sociale et politique (Baroin 1981-82), que dans le rôle économique et le statut des femmes (Baroin 1984 a & b). Ces travaux toutefois laissaient la musique entièrement de côté. Il y a donc lieu d’examiner, à propos du luth, si ces dissemblances ont leur écho dans le domaine musical. Le sujet est moins anodin qu’il ne semble, car la musique se situe au cœur de la culture, elle “entre de plain-pied dans les thèmes majeurs de l’anthropologie” (Lortat-Jacob et Rovsing Olsen 2004 : 9). Les Toubous constituent une population pratiquant le pastoralisme et le nomadisme dans le Sahara oriental. Leur territoire est centré sur le nord du Tchad mais s'étend au sud de la Libye et au nord-est du Niger.